Team 2002/2003

Kniend (v.l.) Sanjin Vidovic, Greg Miller, Brian Brown, Terrence Rencher, Waldemar Buchmiller, Brad Traina Stehend (v.l.) Headcoach Predrag Krunic, Oluoma Nnamaka, Tilo Klette, Branko Klepac, Aleksandar Radojevic, Peter Huber-Saffer, Aleksandar Nadjfeji, Assistant Coach Karsten Schul

Saison 2002/2003

Hauptrunden-Meister und erstmalige TOP FOUR-Teilnahme

Die Telekom Baskets Bonn starteten mit dem vielleicht qualitativ hochwertigsten Kader in die Saison 2002/03. Zwar mussten sich die Fans im Sommer zu vor von Hurl Beechum verabschieden, der den Hardtberg in Richtung Spanien verließ, doch die offensivstarken Leader wie Aleksandar Nadjfeji (16,8 PpS) und „Commander“ Terrence Rencher (16,1 PpS), sowie „Local Hero“ Branko Klepac, der seine vierte von insgesamt acht Saisons in Bonn spielte, blieben der Mannschaft weiterhin treu. Außerdem konnte Forward Brad Traina verpflichtet werden, der sofort zum neuen Topscorer des Teams aufstieg (18,2 PpS). Ihm zur Seite standen Rookie Brian Brown (lieferte sein bestes Spiel gegen Hagen mit 28 Punkten) und der 2,20 Meter große Center Aleksandar Radojevic, der seine Sneaker bereits in der NBA für die Toronto Raptors geschnürt hatte. Der Montenegriner avancierte mit seiner emotionalen Art schnell zum Publikumsliebling und machte wie bestellt in der „Mutter aller Spiele“ gegen ALBA Berlin mit 17 Punkten und 13 Rebounds sein bestes Spiel. Mit Oluoma Nnamaka streifte sich zudem ein Defensivspezialist mit dem bedeutungsschwangeren Spitznamen „The Wall“ das magentafarbene Trikot über. Die individuellen Qualitäten der Mannschaft führten Bonn am Ende der Hauptrunde auf den ersten Tabellenplatz der Bundesliga. Die Telekom Baskets mussten insgesamt nur sieben Niederlagen in 26 Spielen hinnehmen. Von November bis Februar genossen die Rheinländer sogar eine Serie von neun Siegen in Folge

Im Playoff-Viertelfinale wartete wieder einmal der Dauerrivale und Derbygegner Bayer Giants Leverkusen. Den Start in die Postseason verschliefen die Telekom Baskets und lagen nach schwacher defensiver Leistung in den ersten beiden Spielen schnell mit 0:2 zurück. Aleksandar Nadjfeji stellte klar: „Die Mannschaft hat einfach zu schlecht gespielt.“ Punkt. Bonn stand unvermittelt mit dem Rücken zur Wand. Das Team wusste aber ein Mittel, um sich aus ihrer Misere zu befreien: der Wille zu kämpfen. „Commander“ Terrence Rencher nahm das Ruder in die Hand und stach im dritten Spiel auf dem Hardtberg aus einer beeindruckenden Teamleistung hervor. Er steuerte 31 Punkte, alleine 14 davon in den letzten zehn Minuten, zum 84:73-Sieg bei. Im vierten Spiel nahm allen voran Brad Traina (30 Punkte) Leverkusen den Einzug ins Halbfinale vom Brot. Somit kehrten die Baskets für ein fünftes und entscheidendes Spiel auf den Hardtberg zurück - eine Begegnung, die kein Bonner verpassen wollte. Am Spieltag campierten Fans bereits um 11:00 Uhr morgens vor den Ticketschaltern, um die restlichen Eintrittskarten zu ergattern. Ihr Durchhaltevermögen blieb nicht unbelohnt. Die Partie sollte ein Paradebeispiel für konsequente Verteidigung im Teamgefüge werden. Der 93:88-Erfolg war nach einer Freiwurf- und Nervenschlacht im letzten Viertel unter Dach und Fach, auch wenn er viel Kraft gekostet hatte.

Die Halbfinalserie gegen TSK uniVersa Bamberg ging mit 1:3 verloren. Bonn hatte die Bamberger Offensive um Center Chris Ensminger nur im ersten Spiel unter Kontrolle. Die aggressive Stimmung im Bamberger Forum (Spieler auf der Bonner Bank wurden im zweiten Spiel mit Gegenständen beworfen) und eine Verletzung Renchers im zweiten Spiel bereitete den Playoff-Aspirationen der Krunic-Truppe ein jähes Ende.

Im Pokalwettbewerb war für die Baskets ebenfalls im Halbfinale Schluss. Beim erstmals erreichten TOPFOUR-Turnier unterlag Bonn dem Team von RheinEnergy Cologne in der Berliner Max-Schmeling-Halle 76:85.