Team 2002/2003

Kniend (v.l.) Sanjin Vidovic, Greg Miller, Brian Brown, Terrence Rencher, Waldemar Buchmiller, Brad Traina Stehend (v.l.) Headcoach Predrag Krunic, Oluoma Nnamaka, Tilo Klette, Branko Klepac, Aleksandar Radojevic, Peter Huber-Saffer, Aleksandar Nadjfeji, Assistant Coach Karsten Schul

Saison 2002/2003

Hauptrunden-Meister und erstmalige TOP FOUR-Teilnahme

Die Telekom Baskets Bonn starteten mit dem vielleicht qualitativ hochwertigsten Kader in die Saison 2002/2003. Zwar mussten sich die Fans im Sommer zuvor von Hurl Beechum verabschieden, der den Hardtberg in Richtung Spanien verließ, doch die offensivstarken Leader wie Aleksandar Nadjfeji (16,8 Punkte pro Spiel) und Point Guard Terrence Rencher (16,1 PpS) blieben der Mannschaft weiterhin treu. Außerdem wurde mit Brad Traina ein ebenso offensiv gefährlicher Spieler verpflichtet, der sofort zum neuen Topscorer des Teams aufstieg (18,2 PpS). Mit 43 Punkten am 07. Dezember 2002 in Oldenburg stellte Traina außerdem einen Baskets-Rekord auf, der erst 22 Jahre später von Darius McGhee (44 Punkte) übertroffen wurde. Die individuellen Qualitäten der Mannschaft führten Bonn in der Saison 2002/2003 mit 19 Siegen und sieben Niederlagen erstmals in der Clubgeschichte am Ende der Hauptrunde auf den ersten Tabellenplatz der Bundesliga.

Im Playoff-Viertelfinale wartete wieder einmal der Dauerrivale und Derbygegner Bayer Giants Leverkusen. Den Start in die Postseason verschliefen die Baskets und lagen - wie bereits in der Saison zuvor - nach schwacher defensiver Leistung in den ersten beiden Spielen schnell mit 0:2 zurück. Bonn stand unvermittelt mit dem Rücken zur Wand. Das Team wusste aber ein Mittel, um sich aus ihrer Misere zu befreien: der Wille zu kämpfen. „Commander“ Rencher nahm das Ruder in die Hand und stach im dritten Spiel auf dem Hardtberg aus einer beeindruckenden Teamleistung hervor. Er steuerte 31 Punkte, alleine 14 davon in den letzten zehn Minuten, zum 84:73-Sieg bei. Im vierten Spiel nahm allen voran Brad Traina (30 Punkte) Leverkusen den Einzug ins Halbfinale vom Brot. Somit kehrten die Baskets für ein fünftes und entscheidendes Spiel auf den Hardtberg zurück - eine Begegnung, die kein Bonner verpassen wollte. Am Spieltag campierten Fans bereits um 11:00 Uhr morgens vor den Ticketschaltern, um die restlichen Eintrittskarten zu ergattern. Ihr Durchhaltevermögen blieb nicht unbelohnt. Die Partie sollte ein Paradebeispiel für konsequente Verteidigung im Teamgefüge werden. Der 93:88-Erfolg war nach einer Freiwurf- und Nervenschlacht im letzten Viertel unter Dach und Fach, auch wenn er viel Kraft gekostet hatte. Damit sind die Telekom Baskets der einzige Bundesligist, dem es seit der digitalen Datenerfassung im Jahr 1998 sogar in zwei Playoff-Serien gelang, einen 0:2-Rückstand noch in einen 3:2-Sieg umzuwandeln (Stand: März 2025). Das Halbfinale gegen TSK uniVersa Bamberg ging mit 1:3 verloren.

Im Pokalwettbewerb erreichten die Baskets erstmals das Top Four. Wieder machten sich unzählige Bonner Fans auf den Weg zur Berliner Max-Schmeling-Halle, um die Baskets vor Ort zu unterstützen. Der Traum vom Pokalfinale endete aber mit einer 76:85-Niederlage gegen RheinEnergie Cologne im Halbfinale. Im anschließenden Spiel um den dritten Platz bezwangen die Bonner Avitos Gießen mit 93:86. International endete die Saison im ULEB Cup in der Gruppenphase.

Bilanz

In allen Wettbewerben zusammengerechnet gingen die Telekom Baskets Bonn in der Saison 2002/2003 in 30 von 49 Ansetzungen als Sieger vom Parkett (BBL: 23, Pokal: 3, ULEB Cup: 4).