12.748 internationale Kilometer
Baskets stehen vor logistischer und sportlicher Herausforderung
Seit Anfang Juli steht fest, gegen wen die Telekom Baskets Bonn in der EuroChallenge-Saison 2012/2013 ran müssen. Bei der Auslosung in Freising landeten die Rheinländer gemeinsam mit den Schwergewichten BC Armia (Georgien), Hapoel Holon (Israel) sowie den Antwerp Giants (Belgien) in der Vorrundengruppe H. Neben spannenden Spielen stehen der Truppe von Headcoach Michael Koch somit auch noch lange Reisen bevor.
Denn außer Antwerpen, das problemlos mit dem Bus zu erreichen ist, liegen sowohl Georgien als auch Israel nicht direkt um die Ecke. Die belgischen Nachbarn sind mit einer Wegstrecke von 266 Kilometern gut und schnell zu erreichen. Um beim BC Armia vorstellig zu werden, müssen gleich satte 3.033 Kilometer zurückgelegt werden. Noch ein Stückchen weiter gen Osten geht es während des Trips zu Hapoel Holon (3.074 Kilometer). Damit haben die Telekom Baskets Bonn während der ersten Runde in der EuroChallenge eine Wegstrecke von insgesamt 12.748 Kilometern vor sich, um in Kombination mit den Heimspielen den Einzug in die Runde der „Last16“ zu realisieren. Abgesehen von den logistischen Unwägbarkeiten in der EuroChallenge haben die Gegner der Baskets auch sportlich einiges zu bieten und verfügen über teils große internationale Erfahrung. Die sind in den vergangenen drei Jahren jeweils in der EuroChallenge an den Start gegangen und haben dabei jedes Mal die Runde der „Last16“ erreicht. In der Saison 2009/2010 drangen die Belgier gar bis ins Viertelfinale vor. Auf nationaler Ebene warten die Giants bereits seit längerer Zeit auf ein echtes Erfolgserlebnis. Zwar stand Antwerpen in diesem Frühjahr im Pokalfinale, musste sich schlussendlich aber mit dem Vizetitel zufrieden geben. In der Meisterschaft liegen die goldenen Jahre über ein Jahrzehnt zurück. Der zehnfache Champ genießt immer noch einen hervorragenden Ruf, die letzte Landesmeisterschaft datiert jedoch auf die Spielzeit 1999/2000. Wesentlich erfolgreicher ging es in jüngster Vergangenheit beim zu. Der georgische Vorzeigeclub sicherte sich 2011 das Double aus Meisterschaft und Pokal und konnte sich im Ligabetrieb auch dieses Jahr gegen die versammelte Konkurrenz durchsetzen. Die Spielzeit 2011/2012 war gleichzeitig die erste der Vereinsgeschichte, in welcher der BC Armia an der EuroChallenge teilnahm. In einer Gruppe mit dem deutschen Vertreter BG Göttingen sowie dem späteren Titelträger Besiktas Milangaz - inklusive NBA-Star Deron Williams - war allerdings bereits nach der ersten Gruppenphase Endstation. Der „Schnupperkurs“ hat bei den Georgiern aber definitiv Lust auf mehr gemacht, was 2012/2013 durch sportliche Leistung bestätigt werden soll. Der dritte Gegner während der ersten Gruppenphase ist . Ebenso wie die Telekom Baskets Bonn hat der israelische Traditionsverein eine weitreichende internationale Geschichte vorzuweisen. Bereits in den Spielzeiten 1995/1996 als auch 1996/1997 lief die Truppe aus den Nahen Osten im Korac Cup auf. Auf Landesebene konnte 2008 die Meisterschaft eingefahren werden, ein Jahr später wurde der Pokalsieg verbucht. Beim nun folgenden ersten Auftritt in der EuroChallenge geht Hapoel Holon zwar als Außenseiter ins Rennen, jedoch als einer, der nicht freiwillig rechts ran und die Konkurrenz vorbei fahren lässt.