Baskets treffen auf Merlins im Umbruch

Am Samstag, dem 17.12.2022, sind die Telekom Baskets Bonn zu Gast bei den Hakro Merlins Crailsheim. TJ Shorts II trifft dabei zum ersten Mal auf seinen Ex-Klub, mit dem er in der Saison 2021/2022 bis ins Pokalfinale einzog. Spielbeginn ist 18 Uhr. Der 10. Spieltag der easyCredit BBL wird live auf Magenta Sport und Sport1 übertragen.

Erst im August dieses Jahres hatten die Hakro Merlins Crailsheim seinen Vertrag bis 2025 vorzeitig verlängert, nun trennten sich die Hohenloher überraschend von Cheftrainer Sebastian Gleim. Gleim sei unabhängig von der aktuellen sportlichen Situation von seinen Aufgaben beurlaubt worden sein, gaben die Merlins gestern auf ihrer Homepage bekannt. Natürlich hat auch TJ Shorts II von der Beurlaubung seines ehemaligen Trainers erfahren. Der Ex-Merlin ordnet die Entscheidung professionell ein: „Das wird unsere Vorbereitung nicht allzu stark beeinflussen. Wir konzentrieren uns stets auf uns selbst und auf die Dinge, die wir kontrollieren können. Denn man weiß nie, wie viel ein neuer Trainer in der kurzen Zeit implementieren oder ändern kann. Die Merlins sind ein gutes Team, auch wenn das ihre aktuelle Bilanz in der Bundesliga nicht ausdrückt. Daher erwarten wir einen harten Kampf.“ 

Shorts II machte in Crailsheim einen großen Entwicklungsschritt, steigerte seine Leistung von 14,3 Punkten und 5,2 Assists pro Spiel (für die Hamburg Towers) auf 20,6 PpS und 7,0 ApS und wuchs zu einem Star in der easyCredit BBL heran. Insgesamt halte er die Zeit in Crailsheim in guter Erinnerung, meint der Kalifornier: „Meine damaligen Trainer haben mir die Möglichkeit gegeben, mich zu entfalten und mein Selbstvertrauen wachsen zu lassen. Auch meine damaligen Mitspieler haben viel dazu beigetragen. Dafür bin ich dankbar.“ Zu seinen ehemaligen Teamkameraden wie Jaren Lewis, Fabi Bleck und weiteren Merlins-Spielern habe er immer noch Kontakt, sagt Shorts II: „Ich verfolge ihre Spiele, wir schreiben uns ständig. Es wird schön sein, viele bekannte Gesichter wiederzusehen.“ Trash-Talk gab es jedoch nicht vor dem Spiel, sagt der Baskets-Point-Guard lachend: „Das hebe ich mir vielleicht fürs Spiel auf.“ 

Duell auf Augenhöhe

12 Mal trafen beide Teams seit dem Aufstieg der Merlins in der Saison 2014/2015 aufeinander. Sechs Mal gewann Bonn, sechs Siege sicherte sich Crailsheim. Auch in der vergangenen Saison gewannen beide Mannschaften je ein Spiel gegeneinander. Aktuell stehen die Merlins in der Bundesliga auf Platz 13 (drei Siege, sechs Niederlagen). International läuft es deutlich besser: Im FIBA Europe Cup haben sie die zweite Runde erreicht und am vergangenen Mittwoch erst gegen Den Bosch gewonnen. 

"Crailsheim gehört zu den Standorten in der easyCredit BBL, bei denen es am schwierigsten ist, zu gewinnen! Dass wir unmittelbar nach einem Trainerwechsel auf sie treffen, macht es zu einer noch größeren Herausforderung“, sagt Baskets-Headcoach Tuomas Iisalo. „Wir sind momentan in einem guten Rhythmus, was wir unserem Fokus und unserem Einsatz sowohl im Training als auch in den Spielen zu verdanken haben. Wir müssen sicherstellen, dass wir beides beibehalten und uns weiter von Spiel zu Spiel verbessern."

Crailsheimer Topscorer ist Aufbauspieler Otis Livingston II mit 15,0 PpS. Ihm folgen der variable Flügelspieler Jaren Lewis mit 14,8 PpS und 6,8 Rebounds pro Spiel sowie der finnischen Guard und Nationalspieler Edon Maxhuni mit 10,9 PpS. 

Collin Malcolm muss pausieren

Collin Malcolm knickte im Spiel gegen den FC Bayern München Basketball beim Rebound-Versuch um und konnte nicht mehr ins Spielgeschehen eingreifen. Nun steht fest, dass der Baskets-Flügelspieler mit einer Fußverletzung mehrere Wochen ausfallen wird. Malcolm wird dennoch die Reise nach Crailsheim mitantreten: „Das lasse ich mir doch nicht entgehen“, sagt der 25-Jährige lachend und fügt an: „Ihr wisst, wo ihr mich findet: jubelnd auf der Bank, während ich mein Team anfeuere!“

Ehemaligentreffen in Crailsheim

Gleich fünf Baskets-Profis haben eine Merlins-Vergangenheit: Neben TJ Shorts II (2020/2021) und Tuomas Iisalo (2016 - 2021) waren auch Jeremy Morgan (2019/2020), Seba Herrera (2018 - 2020) und Baskets-Co-Trainer Marko Stankovic (2017 - 2022) für die Merlins tätig. 

TV-Übertragung 

Das Spiel wird live ab 17:45 Uhr auf Magenta Sport und ab 18 Uhr auf Sport1 übertragen.