Bologna nicht übermächtig?

Telekom Baskets fordern am Dienstag (Telekom Dome, 19.30 Uhr) im Viertelfinale 14-fachen italienischen Meister - Tickets noch überall im Vorverkauf

Virtus Bologna (14-facher italienischer Meister und 9-facher Pokalsieger) ist zweifelsohne einer der ganz Großen im europäischen Basketball und blickt auf eine bewegte Historie zurück. 1927 gegründet, etablierte sich der Club in Italien als Dauer-Mitglied der ersten Liga und war ab den achtziger Jahren kontinuierlich in europäischen Wettbewerben vertreten. Höhepunkt war neben diversen EuroLeague-Final-Four-Teilnahmen der Euroleague-Finalsieg 2001 gegen Tau Ceramica; auch im Vorjahr war das Team in der Königsklasse des europäischen Basketballs vertreten. Die letzten Jahre schüttelten den Club jedoch ordentlich durcheinander, 2003 erlitten die Norditaliener einen finanziellen Kollaps und fanden sich in Liga zwei wieder. Dem Neubeginn folgte der Aufstieg und prompt der Halbfinal-Einzug im EuroCup. In der aktuellen Spielzeit tummelt sich Virtus in der Lega A im direkten Verfolgerfeld des zurzeit übermächtigen Tabellenführers Montepaschi Siena. Haupt-Attraktion im Team von Coach Matteo Boniciolli ist natürlich Earl Boykins, der Ex-NBA-Akteur im Taschenformat. Der gerade einmal 1,65 Meter große Aufbauspieler zählte viele Jahre zu den Leistungsträgern der Denver Nuggets, bevor er in der Saison 2007/2008 seine Abschiedsvorstellung in der NBA für die Charlotte Bobcats gab und im Sommer 2008 nach Italien wechselte. Der quirlige US-Amerikaner (EuroChallenge: 14,6 P./Sp., 45% Dreierquote), der in seiner College-Zeit diverse Bestmarken aufstellte, lenkt die Geschicke bei Virtus Bologna. Deutschen Basketball-Fans kein Unbekannter ist Sharrod Ford, der eineinhalb Jahre in Diensten Alba Berlins stand. Der 2,06-m-Mann wartet mit einer EuroChallenge-Statistik von 11,8 Punkten, 6 Rebounds und 1,6 Blockshots pro Spiel auf. Im Zaum halten müssen Bolognas Gegner aber vor allem auch Shooting Guard Keith Langford (14,6 Pkte.) und Power Forward Reyshawn Terry (13,6 P./6 Reb.). Dennoch scheint Virtus Bologna nicht übermächtig zu sein. Den EWE Baskets aus Oldenburg gelangen im Achtfinale sogar zwei Siege gegen die Italiener, viel genutzt hat es den Norddeutschen letztlich nicht. Am letzten Spieltag gewannen die Mannen von Predrag Krunic sogar in Istanbul, aber Bologna punktete ebenfalls auswärts mit 69:57 in Kiew und drängte sich noch vor die Oldenburger. Die 69 Punkte der Italiener verteilten sich folgendermaßen: Ford 7, Koponen 15, Righetti 3, Boykins 15, Giovannoni 4, Langford 3, Vukcevic 6 und Terry 16. Und auch die Generalprobe für das Viertelfinale ist geglückt. Am Sonntag gewann der amtierende Vizepokalsieger Italiens zu Hause gegen NGC Cantu mit 73:62. Earl Boykins sorgte für 17 Punkte und sechs Assists. Sharrod Ford holte acht Rebounds und erzielte sechs Zähler. Übrigens haben auch die Telekom Baskets bereits Erfahrungen mit Virtus Bologna gesammelt: Im ULEB-Cup-Wettbewerb der Saison 2003/04 unterlagen sie in Bologna mit 73:98 und im Rückspiel auf dem Hardtberg mit 70:82. Vier Jahre zuvor zogen die Baskets gegen Kinder Bologna im 1/16-Finale des Saporta-Cups den Kürzeren. Bei den Telekom Baskets ist man entsprechend heiß auf den hochkarätigen Gegner. Das Spiel gegen Bologna ist sicher das bisherige Highlight in dieser Saison im Telekom Dome, freut sich Bonns Center John Bowler. Gleichzeitig ist es aber auch die bisher größte Herausforderung. Ich hoffe, dass uns möglichst viele Fans helfen werden, Bologna zu schlagen. Tickets für das Viertelfinalspiel gegen Virtus Bologna gibt es noch an allen Baskets-Vorverkaufsstellen von Bonnticket und im Internet auf der Baskets-Homepage (www.telekom-baskets-bonn.de). Die Abendkasse des Telekom Dome öffnet am 17.03.09 um 18.00 Uhr. Das zweite Spiel findet bereits am Donnerstag, 19.03.09, 20.30 Uhr in Bologna statt. Ein eventuelles drittes Spiel - ebenfalls in Bologna - ist auf den 25.03.09 terminiert. Die weiteren Viertelfinalspiele: Cholet Basket - BC Kyiv AEL Limassol - EclipseJet Amsterdam C Triumph Moskau Region - Ural Great Perm Die Sieger der Viertelfinalserien spielen am 24. und 26. April 2009 im Final Four den EuroChallenge-Champion aus. Wo das Turnier stattfinden wird, entscheidet sich nach der Runde der letzten Acht.