Erst Ulm, dann Quakenbrück
Telekom Baskets Bonn starten am Freitag in die neue Saison Coach Michael Koch muss weiter auf JJ Strasser verzichten Sonntag erstes Heimspiel im Telekom Dome gegen die Artland Dragons
Nach fünf Wochen Vorbereitung wird es ab kommenden Freitag ernst für die Telekom Baskets. Am ersten Spieltag der Beko Basketball Bundesliga hat es Bonn direkt mit einer unangenehmen Auswärtsaufgabe zu tun, denn die - nach Berlin - zweitweiteste Fahrt (461 km) führt in die Donaustadt Ulm, zu einem in der Vergangenheit stets heimstarken Gegner. Erst vor knapp fünf Monaten hatten es die Baskets mit ratiopharm Ulm im BBL-Viertelfinale zu tun. Damals setzten sich die Jungs von Coach Michael Koch glatt mit 3:0 durch und gelangten so ins Halbfinale gegen Alba Berlin. Wenn am Freitag, 09.10.09, um 19.00 Uhr der Hochball in der Ulmer Kuhberghalle geworfen wird, hat das Team der Gastgeber allerdings nicht mehr viel mit der Mannschaft aus den vergangenen Playoffs gemeinsam. Die große Konstante im Ulmer Team ist und bleibt Trainer Mike Taylor, der bereits in seine siebte Saison bei den Schwaben geht. Taylor stand im Sommer vor der großen Aufgabe, gleich elf Abgänge zu kompensieren. Der Schmerzvollste war sicherlich der von Jeff Gibbs (nach Bremerhaven). Aus der Startformation blieb einzig Kapitän Lee Humphrey, dem nach einer Bänderverletzung am vergangenen Wochenende beim 84:81-Testspielsieg über die Walter Tigers Tübingen ein erfolgreiches Comeback gelang. Stark präsentierten sich dabei auch Center-Neuzugang Coleman Collins, dem 25 Punkte und acht Rebounds gelangen und der Ex-Göttinger Pointguard Roderick Trice (21 P., 7 Reb.). Forward Robin Benzing vom Zweitligisten Langen und der US-Amerikaner Christian Burns sollen auf der Position 4 den ehemaligen Publikumsliebling Jeff Gibbs ersetzen. Hinter dem Einsatz von Burns gegen Bonn steht allerdings noch ein Fragezeichen. Bei einem Testspiel gegen Bamberg vor zehn Tagen zog er sich eine Sprunggelenksverletzung zu. Es war bereits die fünfte Verletzung eines Ulmer Spielers in der Vorbereitung auf die Saison 2009/10. Die Telekom Baskets hatten hier bislang mehr Glück. Bis auf Johannes Strasser (gebrochener Zeigefinger) ist das Team von größeren Blessuren verschont geblieben. Insgesamt sieht Ulms Coach Mike Taylor sein Team besser augestellt als noch vor einem Jahr. Die Mannschaft ist schneller, athletischer und in der Defense stärker geworden. Sportlich scheint in Ulm alles im Lot, dennoch könnte die kommende Beko BBL-Saison vielleicht die letzte der Schwaben sein. Sollte es nicht zum Bau einer neuen, die strengen Bundesligastandards erfüllenden Halle kommen, wären die Ulmer Tage im Oberhaus gezählt. Solche existenziellen Sorgen muss sich der zweite Gegner der Telekom Baskets an diesem Wochenende kaum machen. Bei den Artland Dragons aus Quakenbrück stehen die Zeichen nach einer verkorksten Saison 2008/09, in der die Playoffs trotz hoher Ambitionen knapp verpasst wurden, wieder auf Angriff. Einen ersten Vorgeschmack konnte das Bonner Team am vergangenen Sonntag in ihrem letzten Testspiel vor Saisonbeginn machen. Mit 72:76 musste sich die Koch-Truppe den Dragons geschlagen geben, bei denen Neuzugang Pointguard Folarin Campbell mit 21 Punkten der beste Scorer war. Neben Campbell setzt Quakenbrücks Coach Thorsten Leibenath besonders auf die Center Darren Fenn und Darius Hall, den ehemaligen Göttinger Charles Lee (Guard), den aus Paderborn kommenden Forward Nathan Peavy sowie auf Toby Bailey und Chad Prewitt. Im Kicker-Sonderheft zur Beko BBL-Saison 2009/10 traut Experte Dennis Wucherer die Dragons das Halbfinale oder sogar mehr zu. Unbestreitbar ist, dass am Sonntag, 11.10.09, um 17.00 Uhr ein Team im Telekom Dome zu Gast sein wird, das zum oberen Drittel der Liga gehört. Den Bonner Fans wird also gleich zur Saisonpremiere ein Leckerbissen präsentiert. Tickets für das erste Saisonspiel im Telekom Dome gibt es noch an allen Eventim-Vorverkaufsstellen in Bonn und der Region, im Internet unter www.telekom-baskets-bonn.de und am Sonntag an der Tageskasse ab 15.30 Uhr.