Frischgebackener Spitzenreiter aus Nikosia

Telekom Baskets starten am Mittwochabend in EuroChallenge-Gruppenphase

Geografisch zählt die östliche Mittelmeerinsel zu Asien, politisch gehört Zypern seit 2004 zur EU. Vom Basketball-Fieber ist nur der südliche, der griechische Teil der Insel infiziert, in dem rund 760.000 der etwas mehr als eine Million Zyprioten leben. Im türkischen Norden ist Basketball so gut wie kein Thema. Nikosia Strovolos, der heutige EuroChallenge-Gegner der Telekom Baskets, ist schon länger das Topteam der Insel: Der Meister, der im Hauptstadt-Vorort Strovolos in einer 6000er-Arena zuhause ist, hat sich am vergangenen Wochenende im Spitzenspiel gegen Hauptkonkurrent Limassol mit 81:78 durchgesetzt und führt die Tabelle der Neuner-Liga nach fünf Spieltagen mit zwei Siegen Vorsprung an. Ihren Kader haben die Hauptstädter besonders mit Blick auf den europäischen Wettbewerb zusammengestellt, soll heißen: Einige Spielerverträge sind nur so lange gültig, wie Strovolos europäische Basketball-Luft schnuppert. Denn rein für die nationale Titelverteidigung wäre der illustre Kader vom griechischen Headcoach Vasilis Fragias in der Tat überproportioniert. Playmaker seines Teams ist der ehemalige Braunschweiger US-Guard Andre Woolridge, ein exzellenter Paßgeber, der sich auch als Vollstrecker einen Namen gemacht hat. Ihm zur Seite stehen Shooting Guard Jarrett Hart, britischer Nationalspieler und mit England für die EM 2009 in Polen qualifiziert, sowie der Allrounder im Team LaMarr Greer. Der 1,96 m große Amerikaner kann von der Position 2 bis 4 alles spielen, ist Nikosias bester Rebounder und meist auch Topscorer. Am vergangenen Wochenende wurden seine 19 Punkte gegen Limassol allerdings noch von Power Forward Panagiotis Trisokkas übertrumpft: Der beste zypriotische Basketballer erzielte 25 Punkte. Komplettiert wird die Starting Five durch den bosnischen Center Alexander Damjanovic. Der zweite Shooting Guard im Team ist ebenfalls aus der Bundesliga bekannt: Sotirios Karapostolou stellte seine Distanzwurfqualitäten vor drei Jahren bei den Artland Dragons unter Beweis. In der vergangenen Woche ist der Hauptstadt-Club sogar noch mal auf dem Transfermarkt aktiv geworden und hat den bosnischen Power Forward Barisa Krasic verpflichtet. Die beiden anderen Teams in der Bonner Gruppe spielten bereits am Dienstagabend. Im ersten Spiel der EuroChallenge-Gruppe B schlug Hyeres Toulon die Gäste aus Russland, Ural Great Perm, mit 94:83. Die Russen waren ohne ihre beiden Amerikaner in Frankreich angetreten. Grund: Die beiden Topspieler waren in der vergangenen Woche aufgrund finanzieller Probleme des Hauptsponsors entlassen worden. Tickets für den EuroChallenge-Auftakt im Telekom Dome am heutigen Mittwoch, 19.30 Uhr, gibt es an allen Baskets-Vorverkaufsstellen von Bonnticket. Die Abendkasse öffnet um 18.00 Uhr.